Исследователи предложили новую идею, которая может объяснить, почему некоторые антарктические айсберги окрашены в изумрудно-зеленый, а не в нормальный синий цвет. Чистый лед имеет голубой цвет, потому что он поглощает больше красного света, чем синего. Большинство айсбергов кажутся белыми или синими при плавании в морской воде, но с начала 1900-х годов исследователи и моряки сообщали о том, что видели необычные зеленые айсберги вокруг определенных частей Антарктиды.
Зеленые айсберги интересовали ученых на протяжении десятилетий, но теперь гляциологи сообщают, что есть подозрения, что оксиды железа в каменной пыли с материка Антарктиды превращают некоторые айсберги в зеленые. Они сформулировали новую теорию после того, как австралийские исследователи обнаружили большое количество железа в шельфовом леднике Эмери в Восточной Антарктиде. Железо является ключевым питательным веществом для фитопланктона, микроскопических растений, которые составляют основу морской пищевой сети. Но во многих районах океана мало железа.
Для доказательства данной теории, ученые будут проводить эксперименты, и, если результаты подтвердят правильность новой теории, это будет означать, что зеленые айсберги переправляют драгоценное железо с материка Антарктиды в открытый океан.
