Капрал военно-воздушных сил ЮАР Мандла Масеко, являющийся первым темнокожим кандидатом из Африки на полет в космос, скончался из-за того, что попал в аварию. Информацию об этом предоставил местный портал News24 со ссылкой на заявление родственников 30-летнего летчика.
Масеко, которого на родине прозвали «Спейсбоем» и «Афронавтом», заслужил право на полет в космос. Для этого он одержал лидерство в 2014 году на конкурсе академии Axe Apollo Space Academy в Соединенных Штатах.
Подразумевалось, что его первый полет, который должен был продлиться один час, состоится в 2015 году. В качестве судна был выбран суборбитальный корабль Lynx. Однако создававшая проект компания XCOR Aerospace сначала перенесла запуск корабля на неопределенный срок, а потом обанкротилась в 2017 году. Ее активы были перенаправлены к организации, которая приняла решение не осуществлять суборбитальные полеты ради развития обучающей деятельности.
Члены семьи Масеко рассказали, что он погиб в ночь на воскресенье, 7 июля, в результате ДТП. Известно, что на момент инцидента он передвигался на мотоцикле.
Выходец из бедной семьи Масеко начинал свою карьеру, как пилот-любитель. Позднее он оказался в рядах южноафриканских ВВС, получив звание капрала. В последнее время он был курсантом в школе подготовки офицерского состава.
