Грызуны, которые могут обнаруживать наземные мины, могут повлиять на распознавание опасного заболевания.
Африканские крысы обучаются обнюхивать мокроту в лаборатории и останавливаться на образцах, зараженных туберкулезом.
С 2000 года международная некоммерческая организация APOPO сотрудничает с Университетом сельского хозяйства в Сокуине в Танзании для обучения африканских крыс (Cricetomys ansorgei) в обнаружении запаха тротила в наземных минах. К 2016 году животные нашли почти 20 000 штук в Африке и Юго-Восточной Азии.
Чтобы помочь большему количеству людей, ученые начали тренировать крыс, чтобы распознать туберкулез, инфекционную болезнь, которая в 2016 году убила около 1,6 миллиона человек по всему миру. Самый распространенный диагностический инструмент — осмотр мокроты пациентов под микроскопом — может не распознать инфекцию более чем в половине случаев. Более точные технологии являются дорогостоящими или все еще находятся в процессе тестирования.
Всемирная организация здравоохранения пока не поддержала такой метод, но крысы уже показывают впечатляющие результаты в распознавании заболевания по запаху.
