— Приехала, дочка…родная, а какая стала! — проговорил Юрий Васильевич.
— Измучилась вся, но ты ведь понимаешь, что не могла я поступить тогда иначе, — ответила Аня в своё оправдание.
— Да ничего, все в порядке.
Анна оглядела большую, ставшую за те годы, что они прожили счастливо с отчимом и матерью, квартиру.
Потом эта болезнь, забравшая маму…
Помнит Аня прохладную майскую ночь, что они просидели с отцом под яблоньками, посаженными мамой во дворе их дома, проводив ее, не хотелось заходить — все там напоминало о ней, будто вышла куда-то на десять минут и скоро вернётся.
Будто скинет пальто и весело воркуя позовёт всех пить чай с пирогами. Вещи все ещё хранили материнский запах, а глаза застилали слезы всякий раз, как разговор заходил о ней…
Через неделю явился в их дом Семён Викторович, родной отец Ани.
— Я узнал, что Нади не стало. Аня, поехали со мной. Теперь мой долг позаботится о тебе.
Девушка рассеянно переводила глаза с отчима на отца, но тот сидел молча, потерянному уставившись в газету.
— Анечка, я не могу доверить твоё воспитание постороннему мужчине, — вспылил отец.
— Он не посторонний.
— У тебя два дня на размышления, — резко сказал он, а потом уже мягче, видимо осознав, что этим только оттолкнёт дочь. — Понимаешь, я женат. Софья Михайловна, моя жена, тоже переживает, тебе с нами будет лучше.
Уже в коридоре, обуваясь, Семён Викторович твёрдо сказал:
— Не забывай, я твой отец по всем документам, закон на моей стороне!
А потом заговорил о близкой старости, о том, что никогда не забывал о дочери, помогал, высылал деньги на воспитание.
Аня, понуро опустив голову, проговорила вдруг:
— Хорошо, я поеду…
Стыдно ей было отказывать своему родному отцу, и к отчиму она уже привыкла, но в какой то момент ей стало жалко Семёна Викторовича.
Тогда, стоя на перроне, Аня пообещала Юрию Васильевичу вернуться.
— Ты для меня родной, коих не бывает…я обязательно приеду, слышишь?
— Да, доченька.
С тех пор мужчина жил совсем один. Клял себя, что не отстоял дочь, возвращался с работы в пустую квартиру и все слонялся по ней, думая о старости, одиночестве и смерти. Коллеги на заводе знакомили с женщинами, как-то он даже сходил на свидание, но сбежал…Так явно стала перед глазами Надя — его первая и единственная любовь.
Они познакомились в поезде, женщина с дочерью ехала на юг, в поисках лучшей жизни после развода, а он возвращался домой с командировки. Завязался душевный разговор за чаем, а по приезду мужчина осмелился и пригласил Надежду к себе на первое время, пока не найдёт жильё, так она и осталась у Юрия, потом расписались и зажили обычной счастливой семьей. Недолго, лишь семь лет…
Надежда запустила свою болезнь, боясь признаться родным, не знал никто, потом уже Юра обнаружил больничные выписки в медицинской карточке.
— Почему ты скрывала? Я нашёл бы лучших врачей, Надя, зачем!
— Но тогда не было бы этих замечательных лет, что мы были счастливы, а так я провела бы их в больничных стенах… заранее зная, что все впустую…
— Но Наденька, я…, — мужчина встал на колени, обхватив талию жены и зарыдал первый раз за всю свою сознательную жизнь. — Я не хочу тебя терять, я не смогу без тебя.
— Я всегда буду с вами, — прошептала женщина…
***
За окном зеленели Надины яблоньки, весна в этом году пришла ранняя, солнечная, мужчина всегда радовался весне, но только не теперь. Дни его, пролетали мимо, будто сторонний наблюдатель, он смотрел на них равнодушно и без всякой радости. Была одна отдушина — дочка, да и ее судьба забрала.
Поднимаясь на пятый этаж пешком в свою старенькую, ещё родительскую квартиру, мужчина постоял на лестничной площадке немного, переведя дыхание. Здоровья с каждым годом становилось все меньше и меньше.
Зашёл в квартиру, повесил куртку на вешалку и понял, что что-то изменилось…но что? Прислушался, то был аромат, Надины духи…
Вот и она, вышла из комнаты, помолодевшая, с нежной улыбкой на лице. Как это возможно?
— Надя?!
— Папа, это я, Аня, — улыбнулась повзрослевшая дочка. — Я вернулась, насовсем.
— Как ты похожа теперь на неё, не отличишь, здравствуй доченька!
Юрий Васильевич смотрел на дочь, и думал, что не покинула их Надя, вот она, ее продолжение — юная, свежая, словно много лет тому назад. Теперь же зовут ее Аня. Не уходят из жизни, а лишь обновляются, как листва на деревьях каждую весну.
Теперь он не один, а с дочерью, своей любимкой, своей отдушиной…
