Можно поспорить, что вы не знаете, какого цвета кожа у белого медведя, если специально не интересовались этим вопросом. Именно кожа, потому что об оттенке меха и так ясно из биологического определения этого крупнейшего сухопутного млекопитающего. Удивительно, но под белой шерстью скрывается черная кожа!
Прямое предназначение наружного покрова – защита тела животного от различных внешних воздействий. В случае же с полярным медведем черная кожа играет еще одну важную роль – притягивает солнечные лучи, когда светило появляется в их краях. А для того, чтобы ультрафиолетовые лучи прошли сквозь толстую шубу хищника и добрались до кожи, есть особенность в строении волосков – они полые.
Конечно, это не единственный способ согреться в условиях вечной мерзлоты, но мудрая природа предусмотрела такой вариант теплоизоляции. К слову сказать, в щетинках отсутствует пигмент, они прозрачные, но в общей массе кажутся белыми. Могут желтеть под воздействием солнечных лучей. Так наглядно проявляются законы оптики и физики.
Сложно представить медведя с черной кожей на бескрайних северных просторах, ведь он сразу будет заметен на фоне снега и льда. Поэтому белая шерсть ему дана для маскировки во время охоты. А добытчик он знатный! Несмотря на свой огромный вес, самцы могут весить до 500 кг, полярные медведи достаточно ловкие и быстрые, особенно в воде. Они выносливы, терпеливы и хитры, когда надо выследить нерпу, тюленя или моржа. Впрочем, не гнушаются питаться падалью, вскрывать склады геологических экспедиций или покопаться в мусорных баках в ближайших поселках. Тогда они представляют серьезную опасность для людей.
Белый медведь как вид занесен в Международную Красную Книгу. В России охота на него запрещена с 1956 года из-за медленного размножения (в течение жизни самка рожает не больше 15 медвежат, треть из них может погибнуть). По данным на 2013 год, в российской Арктике численность особей колебалась в районе 5-6 тысяч. Правительство планирует провести качественный сплошной учет полярных медведей после 2018 года.
Мощные взрослые особи и умильные малыши являются героями сказаний и преданий, литературных произведений и фильмов. Силуэты северного медведя изображены на монетах и банкнотах, эмблемах торговых марок и политических партий. А еще этот грозный хищник имеет свой день: каждый год 27 февраля отмечается Международный день полярного медведя. Интересно, хозяин Арктики в курсе? )
Wikipedia, Daisygilardini
