Выяснилось, что спустя миллионы лет костная структура почти не эволюционировала.
Окаменелость древней ноги гоминидского ребенка предполагает, что члены рода Люси, Australopithecus afarensis, ходили с самого начала жизни.
Вполне развитая детская нога возрастом 3,3 миллиона лет показывает, расположение лодыжек и колен у древних людей было почти идентично нынешним, что является важной конструктивной особенностью для вертикальной ходьбы, сообщают ученые 4 июля в Science Advances.
«Общая анатомия ноги этого ребенка поразительно похожа на современного человека», — говорит директор по исследованиям Джереми Де Сильва, палеоантрополог в Дартмутском колледже в Ганновере.
И все же некоторые сходства с обезьянами у австралопитеков имеются. В частности, речь идет о пальцах ноги.
Научные дебаты о том, были ли австралопитеки предками для людей, бушевали почти 40 лет. Де Сильва и его коллеги сравнили найденные кости с образцами людей, шимпанзе, бонобо, горилл и орангутанов. Образцы включали взрослых и несовершеннолетних.
Обнаруженные «пешеходные» особенности ноги ребенка австралопитека подчеркивают важность наземного образа жизни для вида, говорит палеоантрополог Кэрол Уорд из Университета Миссури в Колумбии. «Эти кости не совсем человечны, но все отличительные черты человекоподобной ноги кажутся очевидными в расположении суставов и пропорциях в пределах стопы».
