Космический корабль, предназначенный для исследования уникального металлического астероида Психея, также испытает новое коммуникационное оборудование, использующее вместо радиоволн лазеры. Комплекс оптической связи для открытого космоса (DSOC) на борту миссии NASA Психея использует фотоны—фундаментальные частицы видимого света—для передачи большого количества данных за короткое время.
Цель DSOC — повысить производительность и эффективность связи космических аппаратов в 10-100 раз по сравнению с обычными средствами связи без увеличения нагрузки на них. Лазерный трансивер, подобно телескопу на борту космического аппарата, будет принимать и передавать лазерный свет. Мощность лазера на борту миссии будет усиливать оптоволоконный мастер-генератор.
Работа над лазерным комплексом проводится в Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадене, штат Калифорния. Лазерный сигнал на DSOC будет передаваться из обсерватории Тейбл-Маунтин, расположенной рядом с городом Райтвуд в Калифорнии, а лучи с данными из космоса от DSOC будет принимать наземный телескоп в Паломарской обсерватории недалеко от Сан-Диего.
Миссия Психея была выбрана для полета в рамках программы NASA Discovery. Космический аппарат будет запущен летом 2022 года к астероиду Психея, расположенному примерно в три раза дальше от Солнца, чем Земля. Планируемое прибытие зонда на главный пояс астероида состоится в 2026 году. Ученые ожидают, что DSOC будет введен в эксплуатацию через 60 дней после запуска, после тестирования на расстояниях от 0,1 до 2,5 астрономических единиц. Одна а.е. составляет примерно 150 миллионов километров (расстояние между Землей и Солнцем).
Ученые надеются, что их технология в будущем будет использована, например, при создании телекоммуникационной инфраструктуры вокруг Марса для поддержания связи с приземлившимися на эту планету космонавтами. Лазерная связь даст возможность отправлять с Марса на Землю и обратно большое количество информации, в том числе, потоковое изображение высокой четкости. DSOC станет первопроходцем в этом перспективном направлении.
Источник
