Американские ученые из Университета Аризоны (The University of Arizona) начали отливку 5-го зеркала Гигантского Магелланова телескопа. В будущем аппарат будет иметь 25-метровое зеркало, состоящее из семи сегментов.
Каждый сегмент имеет диаметр около восьми метров при весе 20 тонн. Отливка каждого проходит на протяжении нескольких месяцев, из которых три месяца приходится на медленное охлаждение, чтобы добиться однородности стекла. По завершению строительства телескоп станет крупнейшим в мире.
Первый сегмент Гигантского Магелланова телескопа был отлит в 2005 году, а его строительство должно быть завершено к 2020 году. Угловое разрешение объекта в 10 раз превысит значение «Хаббла». Как и у всех современных телескопов, на аппарате будет установлена система адаптивной оптики, которая способна корректировать геометрию зеркал в режиме реального времени, что позволит уменьшить колебания атмосферы. Гигантский Магелланов телескоп будет установлен в пустыне Атакама в районе обсерватории Лас Кампанас в Чили.
Для зеркал ученые используют стекла с низким температурным расширением, которые изготовлены японской корпорацией Ohara. После стекла плавят во вращающейся печи при температуре 1165 градусов Цельсия. После охлаждения стекла направляют на шлифовку и полировку. Ученые намерены добиться отличия геометрии зеркала от идеального не более чем на 1/20 волны видимого света или 10 нанометров.
На данный момент ученые подготовили одно зеркало, а второе находится на завершающей стадии. На данный момент в Аризону доставили шестое стекло для обработки.
Источник
