Американские ученые из Пенсильванского университета (University of Pennsylvania) в ходе исследования определили причину большого количества исключений в английском языке. Это связано с тем, что на протяжении нескольких столетий действовал «естественный отбор», благодаря чему появилось большое количество неправильных глаголов.
Во время исследования ученые стали изучать английский язык как биологический организм. Для этого они использовали принципы популяционной биологии. В природе популяция живых существ контролируется естественным отбором и дрейфом генов. Ученые проанализировали 400 миллионов слов из 100 тысяч текстов на английском языке, написанных в период с 1810 по 2009 годы.
Выяснилось, что редкоупотребляемые слова оказались подвержены действию «дрейфа генов», так как при их использовании люди нередко ошибаются, поэтому такие искаженные слова закрепляются в языке. Те же слова, которые используются повсеместно, изменяются под действием естественного отбора.
Это касается слов, выглядящих логичнее с точки зрения правил. Так, в американском варианте английского есть глагол spilled (пролить), образованный от spill, а не spilt. Это связано с тем, что окончание -ed образует прошедшее время.
Ученые отмечают, что подобное наблюдается во во многих других языках.
Источник
