Пока наблюдается дефицит средств против этого заболевания.
Выведенное из сладких растений полыни, противомалярийное соединение артемизинин обычно составляет 0,1-1% от сухой массы листьев. Новое исследование позволит увеличить выделяемое число целительного вещества до 3,2 процента.
Этого удалось достичь благодаря генетической модификации растения. В итоге содержание артемизинина в листьях утраивается.
Каждый год малярия убивает около 440 000 человек по всему миру. Ученые надеются спасти жизни, увеличивая и стабилизируя глобальный запас артемизинина, которого не хватает фармакологическим предприятиям. Семена этих модифицированных растений полыни были отправлены на Мадагаскар, где уже успешно выращен первый урожай.
Артемизинин был обнаружен китайским химиком Юю Ту в 1972 году, когда она изучала тысячи традиционных китайских трав. Открытие, которое спасло миллионы жизней, принесло ей Нобелевскую премию в области медицины в 2015 году. Ее называют «женщиной, которая изменила мир».
Стоит отметить, что получения синтезированного артемизинина гораздо более затратно и проблематично, чем выделение его из растения.
